Un autre matin, nous partons aux aurores vers le parc Lu Xun que nous avions tant apprécié le mois dernier. Cette fois encore, des couples dansent devant l’entrée du Stade Hongkou. Les femmes ont revêtu leur belle robe à volants et chaussé leurs talons hauts. Tout le monde semble concentré et concerné, même si la bonne humeur règne chez les valseurs. Dans le parc lui-même, des dizaines de personnes effectuent leurs mouvements de tai-chi-chuan ensemble sous la direction d’un monsieur plus âgé. D’autres font tourner des toupies géantes et des diabolos pourvus de queues multicolores interminables au-dessus de leurs têtes. Plus loin, des manieurs de fouet m’apprennent à le faire claquer, chose difficile et un peu risquée pour un néophyte comme moi. J’y parviens tout de même une fois. Ouf ! De toute manière, en Chine, le ridicule ne peut pas tuer puisqu’il n’existe pas. Personne ne juge, chacun fait ce qui lui plait et comme il l’entend. De braves gens poussent ainsi, sans aucune honte ou appréhension, la chansonnette, jouent d’un instrument ou exécutent leurs mouvements de gym. Les enfants n’hésitent pas un seul instant à parler devant un micro, une caméra ou un parterre fourni, puisque tout le monde les écoute et les applaudit à la fin de leur discours ou de leur intervention. Quelle joie de n’être pas critiqué quand on ose s’aventurer en terre inconnue sans en prévoir le résultat ! Heureux Chinois ! Je m’en rends rapidement compte lorsqu’on me demande de reconstituer un puzzle et que je n’y parviens pas. Devant mon embarras et pour ne pas me gêner plus longtemps, l’homme qui me l’a donné à résoudre m’offre vite un grillon en feuille de cocotier qu’il vient de tresser. Malgré mon échec, tout le monde me sourit et veut se faire photographier avec moi. Je n’ai même pas eu honte ! Suis-je définitivement guéri ? Un artiste que nous félicitons, le pouce levé, pour la qualité de ses croquis se propose de dessiner mon portrait. J’accepte volontiers de lui servir de modèle. Un cercle se forme rapidement autour de nous. Quelques minutes plus tard, le verdict tombe : je me reconnais immédiatement sous les quelques coups de crayon que le monsieur a tracé au dos d’une feuille de pub. Il me la donne en cadeau. Encore une fois, tout le monde nous sourit et tente de se faire comprendre. Nous y parvenons parfois à l’aide de gestes. En continuant la balade, un groupe de personnes attire notre attention. Il s’agit d’une chorale où une dizaine de musiciens accompagnent les 200 ou 250 chanteurs dirigés par une dame dynamique. Chacun donne le meilleur de lui-même. Le résultat, magnifique, nous hérisse les poils sur les bras. Nous restons là le temps de plusieurs morceaux avant de rejoindre l’une des sorties du parc. Mais, au préalable, nous tombons sur un autre attroupement provoqué, celui-là, par de vieux saxophonistes qui jouent, chacun leur tour, des airs de jazz ou de variété que les badauds fredonnent aussitôt. Comme très souvent dans ces cas-là, nous n’avons pas vu s’écouler les trois heures que nous venons de passer parmi ces gens.
La journée continue avec une seconde visite de l’ex-concession française. Nous souhaitons arpenter les Champs-Élysées chinois : Huahai Lu. La rue, bordée de beaux magasins, nous emmène jusqu’à Xiantiandi, le quartier le plus huppé et le plus cher de Shanghai. Les prix y sont plus élevés qu’en France. Sur la terrasse bondée d’un bar à la mode, par exemple, le demi de bière pression coûte près de 12 euros. Nous nous abstenons sans problème ! Après avoir longé le Bund, nous terminons la balade au marché des copies de grandes marques. Sur 4 étages, les boutiques de ticheurtes, de lunettes, de chaussures et plein d’autres choses s’y succèdent. Déçue, Chantal n’y trouve pourtant pas de sac à lui plaire. Il ne nous reste plus qu’à rentrer.
Aujourd’hui, nous avons décidé de retourner dans la vieille ville chinoise, le quartier de Nanshi, en espérant qu’il y ait moins de monde que la fois dernière. C’est en effet le cas : en ce jour de semaine et à cette heure matinale, les touristes n’ont pas encore envahi les ruelles. Nous en profitons pour amasser un tas d’images presque tranquillement. Malgré tout, sur le pont en zigzag qui mène au jardin Yu, choisir un bon cadrage n’est pas chose aisée, des photographes professionnels y ayant déjà squatté les meilleures places pour y installer leurs studios et parasols. Une porte chinoise à l’ancienne marque le début de Fangbang Lu, rue traditionnelle avec ses maisons aux toits recourbés recouverts de tuiles. Pour l’instant, il est encore agréable de s’y promener. Ce ne sera plus le cas dans une heure lorsque les hordes de visiteurs l’auront prise d’assaut pour le restant de la journée. Les bâtiments sont jolis, mais les boutiques qui les occupent sont trop répétitives à notre goût. Il n’y a que des cantines et des magasins de souvenirs. Cela devient très vite lassant. C’est un peu pour cela que nous abandonnons les lieux et empruntons d’autres venelles, beaucoup moins touristiques et, donc, beaucoup plus vraies. Celles-ci nous mènent jusqu’au temple de Confucius en traversant des quartiers populaires avec linge pendu au-dessus de la rue, étals sur le trottoir et vieilles maisons traditionnelles. Les gens qui y habitent nous saluent avec de larges sourires accrochés aux lèvres. La promenade dans ces faubourgs nous enchante après celle du secteur un peu trop bien restauré de ce matin.
Parvenus à la rivière Huangpu, nous empruntons le ferry pour rejoindre le quartier Lujiazui planté des tours les plus symboliques de Shanghai. De l’embarcadère, nous nous rendons à l’Apple Store, le plus grand de Chine dit-on, situé en bordure du Ring avant de tenter une nouvelle fois la montée dans la tour Jin Mao. Aujourd’hui encore, nous atteignons le 88e étage. Des toilettes du 56e, la vue plongeante sur la ville à travers la baie vitrée qui font office de mur m’impressionne réellement. Quel pied de se soulager devant un tel panorama ! J’en garderai le souvenir pour le restant de mes jours ! Une demoiselle aux cheveux bleus nous accompagne jusqu’à l’ascenseur et nous souhaite bon séjour à Shanghai. Comme elle, des nombreuses jeunes femmes arborent une coiffure aux mèches colorées, souvent à base de bleu ou de rouge, mais aussi de vert, de rose, de jaune ou autre ton improbable ! Pour notre part, nous aimons beaucoup le résultat, Chantal jugeant la réalisation du fondu avec la couleur naturelle très bien exécutée. En général, le coloris ne dénote pas avec celui des vêtements : jupe très courte avec un jupon en tulle ou en matière transparente passé par-dessus et petit chemisier fantaisie. La plupart portent des chaussures à hauts talons ou à semelles compensées. J’avoue que j’apprécie la vue de ces jeunes femmes au corps fin et à l’allure gracile. Chantal a plus de mal à trouver des garçons qui lui plaisent. Pour elle, ils ont de trop gros mollets !…
En cette fin d’après-midi, nous restons à Pudong assister à la tombée de la nuit depuis l’esplanade située près de la rivière, au pied des gratte-ciel. Sur l’autre rive de la Huangpu, les immeubles anciens du Bund s’illuminent dès 19 heures, en même temps que ceux de Pudong. La vue, de ce côté-ci du cours, vaut, à notre goût, largement celle du Bund, plus touristique. De plus, il n’y a pas foule comme en face et un chanteur qui s’accompagne à la guitare amène une certaine magie à ce crépuscule. Pour ne pas changer des bonnes habitudes, nous nous faisons photographier en compagnie de familles entières venues passer ce début de soirée « à la fraiche ». Accrochés aux doigts de leurs parents, de jeunes enfants tentent leurs premiers pas. Nous avons du mal à quitter l’ambiance calme de la place et regagner notre hôtel en métro. Lorsque nous arrivons à 21 heures, le restaurant où nous avons pris nos nouveaux quartiers est prêt à fermer. La vieille femme nous présente les quelques préparations qui lui restent. Nous la payons normalement, mais devons accepter un plat qu’elle tenait absolument à nous offrir. L’incroyable générosité des Chinois nous ravit encore une fois, ce genre de scène se répétant régulièrement…
Les chaines n’émettant que des programmes chinois, la télé de notre chambre ne nous sert que de fond sonore et d’éclairage d’appoint. Nous remarquons cependant qu’elles diffusent toutes, plusieurs fois par jour, de courts interludes qui vantent les victoires des sportifs chinois dans les compétitions internationales de toutes sortes ou bien encore la réussite professionnelle de tel ou tel entrepreneur local. On vénère tous ceux qui gagnent. D’ailleurs, devant les écoles, les photos des « premiers de la classe » sont affichées sur d’immenses panneaux. Les perdants et les pessimistes n’ont que très peu de place ici ; le succès et l’optimisme sont de rigueur ! Même si je ne suis pas d’accord avec tout, je dois avouer que j’approuve cet état d’esprit. C’est de cette manière qu’une nation avance et grandit, et non pas en critiquant ou en abaissant systématiquement ceux qui osent…
Cette troisième visite au pays de Confucius, différente des deux autres avec cette fois-ci l’absence de séjour à la campagne, installe définitivement la Chine sur la première marche du podium de nos destinations préférées, l’enthousiasme, la générosité et la gentillesse de sa population nous ayant fortement marqué.
Nous y retournerons certainement un jour…
